Руны в Исландию попали вместе с переселенцами из Скандинавии примерно в 9 веке. Как свидетельствуют саги, руны использовались довольно часто. С раннего периода в Исландии почти не сохранилось рунических памятников, главным образом потому, что традиция ставить рунические камни не прижилась в Исландии, а также, вероятно, потому что большинство надписей было сделано на скоропортящихся материалах. Артефакты и рунические камни, находящиеся в Дании, Норвегии и Швеции, исчисляются сотнями, даже тысячами, тогда как в Исландии их меньше сотни. Хотя мы встречаем достаточно упоминаний рунах в исландских сагах, которые подтверждают то, что рунические надписи наносились на деревянные таблички (kefli). Со времен средневековья и раннего нового времени сохранилось довольно много надписей, в основном на надгробных плитах, причем в большинстве случаев это надгробия возле церкви с руническими надписями.
Исландские руны развивались не так, как скандинавские. В Скандинавии руны долгое время сохранялись в качестве системы письма, используемой в повседневности. В то же время в Исландии, где достаточно рано был принят латинский алфавит, знания о рунах сохранились в рукописных манускриптах, которые копировались и переписывались мистиками в течение многих лет.
В начале 12 века, для того, чтобы сделать руны совместимыми с латинским алфавитом, была проведена реформа рунического алфавита, благодаря которой были добавлены некоторые руны. Один из самых ранних сохранившихся текстов о рунах - Third Grammatical Treatise, предположительно написанный Олафром Хвитаскальдом, племянником Снорри Стурлусона. В нем, среди прочего, рассматриваются фонетика и орфография рун.
Основным источником знаний об исландских рунах является Исландская руническая поэма, также известная как þrídeilur. Она сохранилась в рукописи 15 века и представляет собой скорее список рунических кеннингов, чем стихотворение.
В рунических рукописях 15-17 века можно найти много различных рунических алфавитов. В 15-17 веках магические алфавиты были в моде по всей Европе среди ученых, алхимиков, магов и шарлатанов. Наверняка вы знаете об Енохианском алфавите, изобретенном Джоном Ди, магических алфавитах из книг Агриппы по оккультной философии и т.д. Эта мода распространилась и в Исландии, поэтому мы можем найти множество различных рунических алфавитов в исландских манускриптах.
Некоторые из этих алфавитов основывались на классически рунах, другие же имели под собой основу греческого или еврейского алфавита, дополненную астрологическими и алхимическими символами. После окончания т. н. эпохи «косторов» руны стали модными в Скандинавии, и многие ученые, например, Ворм, обратились к исландским источникам, чтобы понять руны.
Если вы интересуетесь секретными руническими алфавитами, то обратите внимание на Хульдский манускрипт (Huld manuscript of galdrastafir witchcraft magic symbols and runes). Он был написан в 1860 году, но является копией с более старого источника. В этом рукописном альбоме изображены древние исландские знаки и руны, а также указаны их толкование и предназначение.
Современные трактовки рун основаны на переводе Исландской рунической поэмы, известной по записям XV–XVIII вв., самая давняя из которых датируется примерно 1500 г. (AM 687 d 4to из собрания Арни Магнуссона).
Ряд исландских рун делится на 16 исходных рун (которые содержатся в первоначальной версии Исландской рунической поемы по Вирму), в переводе и с примечаниями Надежды Топчий, который вы можете без труда найти в сети. Также имеются более поздние, дополнительные 8 рун. Дополнительные строки с этими рунами есть только в «Рунологии» и рукописи AM 738 4to (датированной на handrit.is 1680 г.). Эта рукопись содержит копию норвежской рунической поэмы с двадцатью четырьмя строками, включая строки для stungnir rúnir и другие дополнения к исходным шестнадцати рунам. Русский перевод Пейджа вы можете найти у Кораблева, или самостоятельно сделать перевод с английского.
Стоит сказать, что нет никаких подтверждающих исторических свидетельств того, что исландские руны использовались для гадания.
Исландские руны, как и руны Футарка, используются для придания и усиления магических свойств амулетов, талисманов и символов.